А гепатиті (Боткин ауруы) Picornaviridae тұқымдасынан РНҚ бар А гепатитінің вирусын тудырады. Ауру алиментарлық жолмен беріледі. Вирус адам ағзасына ластанған тамақ, су, тұрмыстық заттармен енеді. Инфекцияның негізгі көзі-аурудың сарғаюсыз формалары бар науқастар (сарғаюсыз жүреді). Вирус инкубация кезеңінде және аурудың басында науқастың нәжісімен шығарылады.

Асқазан-ішек жолына түскен кезде вирус ішектің шырышты қабаты арқылы өтеді және қан ағымымен бауырға енгізіледі, онда ол бауыр жасушаларына еніп, белсенді көбейе бастайды. Инкубациялық кезең орташа есеппен 15-30 күнді құрайды, 7-ден 50 күнге дейін өзгереді. Бауырдың зақымдануы вирустың гепатоциттерге (бауыр жасушаларына) тікелей деструктивті әсерімен байланысты. А гепатитінің вирусы қышқылға төзімді қабыққа ие. Бұл ластанған тамақ пен сумен ластанған вирустарға асқазанның қышқыл қорғаныс тосқауылынан өтуге көмектеседі.

Клиникалық көріністердің ауырлығы бауырдың зақымдану дәрежесіне байланысты өзгереді.